Mercedes-Benz VLE: elektryczny van z zasięgiem do 700 km i fotelami sterowanymi ze smartfona
Mercedes-Benz zaprezentował nową rodzinę elektrycznych vanów oznaczonych symbolem VLE. Model został zbudowany na zupełnie nowej platformie przeznaczonej dla pojazdów elektrycznych i ma oferować zasięg do 700 kilometrów. Producent zapowiada także rozbudowane wyposażenie multimedialne, duże ekrany oraz wyjątkowo elastyczne możliwości konfiguracji wnętrza, włącznie ze zdalnym sterowaniem fotelami za pomocą aplikacji w telefonie. Termin rynkowego debiutu modelu nie został jeszcze ujawniony.
VLE wprowadza również nowy kierunek stylistyczny w projektowaniu dużych modeli marki. Van otrzymał masywny przód z dużą atrapą chłodnicy nawiązującą do najnowszego Mercedesa GLC, a jego sylwetka jest bardziej opływowa i zakończona dużym spojlerem. Przednie reflektory utrzymano w stylistyce znanej z innych nowych modeli marki, natomiast tylne lampy mają zupełnie nowy charakter – tworzą świetlną linię w kształcie litery U poprowadzoną wzdłuż spojlera. Mimo sporych rozmiarów samochodu współczynnik oporu powietrza wynosi zaledwie 0,25.
Van wyposażono w elektrycznie sterowane drzwi przesuwne po obu stronach nadwozia oraz uchylne tylne okno, które ma ułatwiać dostęp do przestrzeni bagażowej. Na początku sprzedaży pojawi się wersja o standardowej długości nadwozia wynoszącej 5309 mm, szerokości 1999 mm i wysokości 1943 mm przy rozstawie osi 3342 mm. W późniejszym czasie gama zostanie rozszerzona o większą odmianę o długości 5484 mm i rozstawie osi 3517 mm. Przestrzeń bagażowa ma oferować od 795 do nawet 4078 litrów, jeśli z kabiny zostaną usunięte wszystkie siedzenia poza przednimi.
Druga część kabiny może zostać skonfigurowana na kilka sposobów. VLE może pomieścić do ośmiu osób, a producent przewidział zarówno klasyczne kanapy w drugim i trzecim rzędzie, jak i indywidualne fotele dostępne w trzech wariantach. Podstawowe siedzenia mają regulację mechaniczną, wyższa wersja oferuje elektryczne sterowanie, natomiast topowe fotele Grand Comfort Seat wyposażono w masaż, bezprzewodowe ładowarki i wysuwane podnóżki.
Fotele z elektryczną regulacją można ustawiać zarówno z poziomu systemu multimedialnego, jak i za pomocą aplikacji w smartfonie. Dostępne są cztery gotowe tryby konfiguracji wnętrza. Oprócz standardowego producent przewidział ustawienie bagażowe, w którym wszystkie siedzenia przesuwają się maksymalnie do przodu, tryb Executive zapewniający większą przestrzeń dla pasażerów drugiego rzędu oraz wariant People & Baggage, który ma oferować kompromis między komfortem podróży a miejscem na bagaże.
Dla pasażerów tylnej części kabiny przygotowano ogromny ekran o przekątnej 31,3 cala i rozdzielczości 8K zamontowany w podsufitce. Wyświetlacz obsługuje sterowanie głosowe i może służyć nie tylko do oglądania filmów czy gier, ale również do prowadzenia wideokonferencji dzięki wbudowanej kamerze 8 Mpix. Opcjonalnie dostępny jest także system audio Burmester z 22 głośnikami i technologią Dolby Atmos.
Przed kierowcą i pasażerem może znajdować się nawet cztery ekrany. Standardowo oferowany jest cyfrowy zestaw wskaźników o przekątnej 10,25 cala oraz centralny ekran dotykowy o przekątnej 14 cali. Opcjonalnie można zamówić wyświetlacz dla pasażera o tej samej wielkości oraz rozbudowany wyświetlacz head-up o przekątnej 23,1 cala. Całość obsługiwana jest przez najnowszą wersję systemu operacyjnego MB.OS wykorzystującego elementy sztucznej inteligencji.