Najdroższy Chevrolet Corvette w historii. Za wyjątkowe coupe zapłacono 18,7 mln dolarów
Chevrolet Corvette Grand Sport z 1963 roku ustanowił nowy rekord podczas publicznej aukcji RM Sotheby's. Wyjątkowe coupe zostało sprzedane za 18 705 000 dolarów (ok. 70 mln zł). Tym samym stało się najdroższym Corvette, jaki kiedykolwiek zmienił właściciela podczas publicznej licytacji.
Ostateczna kwota jest niemal pięciokrotnie wyższa od poprzedniego rekordu dla tego modelu. Jednocześnie nabywca zapłacił o ponad 5 mln dolarów więcej, niż zakładały wcześniejsze szacunki domu aukcyjnego. Na tak wysoką wartość samochodu wpływają przede wszystkim jego niezwykła historia, rzadkość oraz obecny stan.
Grand Sport był jednym z najbardziej ambitnych projektów związanych z Corvette w pierwszej połowie lat 60. Za jego powstaniem stał inżynier Zora Arkus-Duntov, nazywany „ojcem Corvette”. Jego celem było opracowanie samochodu wyścigowego zdolnego do rywalizacji na arenie międzynarodowej między innymi z Shelby Cobrą oraz Ferrari 250.
Kierownictwo General Motors nie zdecydowało się jednak oficjalnie wesprzeć programu. Ostatecznie powstało zaledwie pięć egzemplarzy Corvette Grand Sport: trzy coupe i dwa roadstery. Samochód sprzedany za rekordową kwotę jest jednym z trzech istniejących coupe.
Choć Grand Sport przypomina seryjnego Chevroleta Corvette C2, pod względem konstrukcyjnym jest zupełnie inną maszyną. Zastosowano przestrzenną ramę rurową, a przy budowie nadwozia wykorzystano aluminium oraz włókno szklane. Lekkie stopy pojawiły się również w wybranych podzespołach. Wszystko podporządkowano ograniczeniu masy samochodu.
Zmiany objęły także geometrię zawieszenia, a pod maską znalazł się mocny silnik V8. Grand Sport od początku projektowano przede wszystkim z myślą o sporcie, a nie jako specjalną odmianę drogowego Corvette.
Ze względu na ówczesną decyzję GM o rezygnacji z oficjalnego udziału w najważniejszych zawodach, samochody Grand Sport startowały w barwach prywatnych zespołów. Brak fabrycznego wsparcia znacząco ograniczył jednak ich program wyścigowy. Nie wystartowały między innymi w Daytonie, ale miały okazję zmierzyć się z samochodami Carrolla Shelby'ego podczas 12-godzinnego wyścigu Sebring.
W 1965 roku Zora Arkus-Duntov sprzedał wszystkie zbudowane egzemplarze. Właściciel rekordowego samochodu kupił go w 2003 roku i jest dopiero trzecią osobą posiadającą ten egzemplarz. Na kompleksową renowację i przywrócenie Grand Sport do pierwotnej specyfikacji przeznaczył około miliona dolarów.
Corvette Grand Sport nie jest jedyną wyścigową legendą, która wzbudza ogromne zainteresowanie na aukcjach RM Sotheby's. We wrześniu pod młotek trafi również bolid Formuły 1 AAR Eagle Mk I z 1967 roku, wyposażony w oryginalny silnik Weslake V12. Jego wartość szacowana jest na nawet 9 milionów dolarów.